Uzbekistan ligger i hjertet af Centralasien og udgjorde en væsentlig del af Silkerutens samhandel mellem henholdsvis Europa og Kina. Byerne Samarkand, Bukhara og Khiva blev naturlige handelspunkter på ruten.

Omkring år 710 bragte én af Uzbekistans mange erobrere - Qutaiba - den islamiske trosretning med sig. Den har siden været landets bærende religion.

I dag udemærker Samarkand, Bukhara og Khiva sig ved at rumme nogle af de smukkest udformede og mest velbevarede islamiske arkitektoniske kulturperler i Centralasien. Alene Khiva bliver af eksperter udnævnt som” den mest helstøbte islamiske arkitekturseværdighed i verden”, og er nu blevet UNESCO-beskyttet.

Islam forbyder afbilding af mennesker. Derfor er moskeer, minareter og monumenter i bred forstand udelukkende udsmykket med motiver hentet i naturen og i den geometriske verden.

Der findes ingen arkitektur som er så rig på detaljer i såvel bygningsstil som i facadedekoration som den islamiske arkitektur, og den behersker kakkel-, keramik- og mosaikarbejder på ypperligste vis.