Den 19-årige Sugar lever som prostitueret i 1870'ernes London. Hun købes af parfumefabrikanten William, først med ham som eneste kunde på bordellet, senere installeret i en dyr lejlighed og til sidst i hans eget hus som guvernante for hans datter og samtidig hans elskerinde. Romanen kan rubriceres som en historisk roman, en psykologisk udviklingsroman og en erotisk roman. Den drager læseren ind i historien med direkte henvendelser til læseren, en hel del humor og et elegant sprog. Der er gode beskrivelser af periodens London såvel af gadernes mylder af fattigfolk som af overklassens forstadsliv. Det er datidens ydmygende liv som kvinde, der ligger forfatteren på sinde, og kvindeportrætterne, med Sugar som omdrejningspunkt, er beskrevet med stor indlevelsesevne. Det er en murstensroman, men yderst velskreven og skruet sammen, så historien formår at holde læserens opmærksomhed fanget til sidste side. Historien appellerer i rigt mål til alle sanser, og jeg forstår godt, at den er ved at blive filmatiseret. Romanen er meget forskellig fra forfatterens tidligere romaner: Inderst inde (2000) og Courage-Ensemblet (2002). Denne har en langt bredere målgruppe og vil underholde både kvinder og mænd