I indledningen til sit oversigtsværk definerer den amerikanske forfatter magi som en ceremoniel metode, mennesket gennem tiderne har brugt til at ændre sin bevidsthedstilstand, og at den adskiller sig fra overtro, mysticisme og ordinær religion alene ud fra viljen til at opnå sit forehavende. Det lykkes ikke forfatteren helt at fastholde denne adskillelse undervejs, men under alle omstændigheder er der tale om en grundig og populær fremstilling af magiens historie i den vestlige verden. Bogen kan sagtens læses sammenhængende, men de enkelte kapitler fremstår som selvstændige essays. Sammenholdt med et udbygget note- og registerapparat og ikke mindst et righoldigt illustrationsmateriale vil den bedst fungere som opslagsbog over magiens forskelligartede udtryk, enkeltpersoner og grupperinger. I et værk af denne type kan man altid diskutere udeladelser og tilføjelser, men tilbage står, at Drury har skrevet et præsentationsværk om et flygtigt og dragende begreb, der fremstår mere helstøbt end fx Magi & heksekunst, 2000. Biblioteket har andre bøger, der til forskel fra denne beskæftiger sig med praktisering af magi